不过铁矿石的黄金时代十有八九已一去不返。据中国钢铁协会发布的一季度钢企盈利报表显示，2012年一季度的中国钢铁业惊现全行业亏损现象，这是进入2000年以来，首次出现整个行业的亏损。

　　“中国钢铁业现在需要一个大调整大洗牌了，否则很难走出低谷。”济南钢铁上述人士感叹。

　　青岛港集团一位内部人士向南方周末记者透露，青岛港2012年的经营形势明显不乐观，尽管集装箱进口量依旧在增长，但铁矿石显然比往年差了不少。“如今钢厂都只维持一个最低量的运转，贸易商的货全堆在码头上了，整个码头铁矿石堆积量在1500万吨左右，码头连办公楼都拆了堆铁矿石，实在找不出地能腾出来做堆场了。”

　　青岛港积压的铁矿石货主之一，济南钢铁一位高管向南方周末记者表示，由于房地产调控及基建业急刹车，钢铁供应严重过剩，济南钢铁不得不削减产量，努力将铁矿石库存保持在低位，并试图扩展非钢业务过冬。

　　即使站在青岛市中山路的百盛写字楼，俯瞰十多公里外夕阳中的青岛港前湾码头，巨大的矿砂船和堆积如山的铁矿石也颇令人震撼。

　　然而，今年的情况不一样。受到信贷条件趋紧和房地产市场降温的影响，中国大部分钢厂已开始减产，导致铁矿石库存上升到历史高位。

　　1990年以来，中国已占全球铁矿石海运贸易增长的82%，2000年以来则占了93%，全球航运市场在2003年后也步入了黄金时代。青岛国际经济技术合作集团的船长焦清华记得，在2006年以前做铁矿石航运，几乎一年就能把船钱挣回来，全国各大造船厂的门槛都被手握现金的船东们踏破了，“造船厂少，2006年去排队，订单都排到了2012年后。”

　　在前湾港这片超级堆场衬托下，巨轮看起来就像一个玩具。在一个有门卫看守的大门后面，是青岛前湾港的铁矿石堆场，几百座黄色、褐色、灰色的铁矿石小山堆满了港区的角落，足有上千万吨之多。

　　越来越多的中小钢铁厂商选择削减产出并减少铁矿石购买量。“很多中小钢铁厂关闭了他们的炼钢炉，他们生产亏钱，不生产因为机器损耗，也要亏钱。”世纪瑞丰董事长刘毓崑称，这种形势让众多小钢厂几乎不储备铁矿石，用多少买多少，“买涨不买跌”也成为众多钢企的主要心理，“以前他们都买一个月的量，现在一周的量都不备了”。而这也是港口铁矿石积存的主要原因之一。

　　过去，这些铁矿石意味着滚滚财源。而现在，它们成了青岛港的大麻烦。

　　拆掉办公楼堆铁矿石,千万吨铁矿石滞留青岛港，大型矿砂船船主因为持续亏损而拆船，钢铁厂不再大炼钢铁，这一切似乎表明，中国经济已经遇到了麻烦。不过，新的刺激政策会因此而来吗?

　　过去两周，中国的热煤(常用于发电的煤种)和铁矿石买家纷纷取消合同，令其价格大幅下挫。中国支付的铁矿石价格已从2011年9月份的顶点下降了超过三分之一，降至每吨130美元左右，巴西淡水河谷在价格上一再向中国钢厂优惠促销，但钢厂们仍没有表现出购买的兴趣。

　　“钢铁业现在产能严重过剩，我们的利润率从2008年以前的最高10%，降到现在0以下了。”济南钢铁一位管理层透露，6月份钢铁市场将经历残酷的去库存过程，济钢面临的问题，已经从“如何吃好”变成“如何吃饱”。

　　“由于运力严重过剩和铁矿石贸易不景气，所有好望角型船都在亏损。”焦清华告诉南方周末记者，2011年后交付的新船，一下水即意味着亏损，所以船东们都尽量推迟交割新船;吨位越大的船亏损越多，大多数船每日进账才7000美元，而运营成本一般超过1.5万美元。

　　铁矿石的降温，也引起了全产业链的“感冒”，贸易、航运、货代、造船业，如今都在苦苦挣扎。

　　青岛港辐射华北地区，河北钢铁、山东钢铁等大型钢铁企业都有矿石从这里进港。在过去的2011年，这里进口了超过1亿吨铁矿石。这些砂砾来自巴西、澳大利亚或者南非，被全球矿山巨头淡水河谷、力拓、必和必拓等从地下挖出后，装入十几万吨的好望角型船里，经过40天或者半个月的漫长海运，方抵达青岛港——最终，这些砂砾在中国大部分将转变为建筑以及汽车。

　　这些铁矿石通常是贸易商买来或钢铁厂预订的，但随着铁矿石价格的下降和需求减少，很多钢铁厂不愿兑现合同、贸易商则找不到下家接手，只能任由铁矿石堆积在港口。